Toxicología
Los hidrocarburos aromáticos pueden ser cancerígenos. Se
clasifican como 2A o 2B.
El efecto principal de la exposición de larga duración (365
días o más) al benceno es en la sangre y los residuos fecales. El benceno
produce efectos nocivos en la médula de los huesos y puede causar una
disminución en el número de glóbulos rojos, lo que conduce a anemia. El benceno
también puede producir hemorragias y daño al sistema inmunitario, aumentando
así las posibilidades de contraer infecciones.
Algunas mujeres que respiraron altos niveles de benceno por
varios meses tuvieron menstruaciones irregulares y el tamaño de sus ovarios
disminuyó. Estudios en animales que respiraron benceno durante la preñez han
descrito bajo peso de nacimiento, retardo en la formación de hueso y daño en la
médula de los huesos. No se sabe si la exposición al benceno afecta al feto
durante el embarazo o a la fertilidad en los hombres.
En el organismo, el benceno es convertido en productos
llamados metabolitos. Ciertos metabolitos pueden medirse en la orina. Sin
embargo, este examen debe hacerse con prontitud después de la exposición y su
resultado no indica con confianza a cuánto benceno estuvo expuesto, ya que los
metabolitos en la orina pueden originarse de otras fuentes.
El benceno ha producido intoxicaciones agudas y crónicas en
su obtención y en sus múltiples aplicaciones en la industria química. A causa
de su elevada toxicidad, en cuántos casos es posible se sustituye por bencina y
otros solventes menos tóxicos.
El benceno actúa produciendo irritación local bastante
intensa, actúa como narcótico y tóxico nervioso. Su acción crónica se ejerce
especialmente como veneno hemático.
Ingerido por error ha producido gastritis. Se ha alcanzado
la muerte por ingestión de 30g del líquido.
Se ha determinado que el benceno es un reconocido
carcinógeno en seres humanos. La exposición de larga duración a altos niveles
de benceno en el aire puede producir leucemia. Cuando se produce la inhalación
de vapores concentrados, puede producir rápidamente la narcosis mortal, después
de un estado previo de euforia, embriaguez y convulsiones. La inhalación de
concentraciones más débiles origina torpeza cerebral, sensación de vértigo,
cefalea, náuseas, excitación con humor alegre, embriaguez que puede
transformarse en sueño, sacudidas musculares, relajación muscular, pérdida del
conocimiento y rigidez pupilar. En caso de intoxicación aguda, se produce
enrojecimiento de la cara y las mucosas.
REGLA DE HUCKEL:
Es una norma general,
basada en la mecánica cuántica, que indica que un compuesto es aromático cuando
el número de electrones localizados es igual a 4n+2, siendo N un número natural
incluyendo el cero.
POSICIONES RELATIVAS EN EL ANILLO DE BENCENO:
Tomando como referencia una posición en el anillo del
benceno las dos contiguas a ella se denominan posiciones orto, las que están
separadas por una intermedia meta y la que se encuentra en el vértice opuesto.
SITUACIONES AROMÁTICAS ELECTROFILICAS:
Consiste en
reemplazar un hidrógeno, unido a un carbono en el anillo del benceno. Por otro
o grupo mediante el ataque de electrófilo al citado anillo.
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